金星，太亮了；月亮之外，夜空裡最明亮的就是它。人類茹毛飲血的時候就從荒野中抬頭仰望它。早晨出現在東方稱「啟明」，晚上出現在西方稱「長庚」。司馬遷在《史記‧天官書》裡把它命名為金星。
它的大小、質量、體積、到太陽的距離，都跟地球相似，是地球的姊妹星。
然而，金星可怕，它濃厚的大氣層超過96%都是二氧化碳，表層的平均溫度高達462 °C，是太陽系中最熱的行星，比最靠近太陽的水星還要熱，代表愛和美的金星，是一顆火熱的星。
可是距離金星表層50公里的上面，是涼快的。2020年9月14日，天文學家說：天哪，金星上可能、可能，可能有生命......
《黑洞捕手》，敘述了在國際天文探索的領域裡台灣科學家的參與和努力，是中學老師可以帶領學生開拓胸懷、擴大視野的入門好書。
—————————————————
今天科學界公佈了一件大發現：金星上有生命跡象。
這裏說的生命跡象當然不是從望遠鏡看到金星人在跟我們招手，或是看到史前的金星文明留下來的遺跡。而是天文學家從金星的雲層中偵測到一種名為磷化氫（phosphine）的分子。據地球人的知識，自然界中的磷化氫只能透過一些非常特別的微生物產生。這類的微生物不喜歡氧氣，專門製造既毒又臭的磷化氫。所以結論是金星的雲層中可能有不少這類型的的生命體。如果接下來能夠送一台太空船進入金星的軌道，直接證明生命是存在的，那將會是人類史上的空前的成就。
這次的天文觀測是由英國天文學家主導執行的。她們在 2017 年的時候，使用位在夏威夷的麥斯威爾望遠鏡（JCMT），最先發現磷化氫的訊號，然後再使用智利的阿爾瑪陣列做進一步詳細的確認。相關的細節，可以參考中央研究院天文所的新聞。（https://sites.google.com/asiaa.sinica.edu.tw/newsite/chinese/20200914）
值得提一下的是：麥斯威爾望遠鏡和阿爾瑪陣列跟台灣的科學家與工程師有切身的關係。有興趣的讀者可以參考 #黑洞捕手 一書。書裡面有一些我們在這兩座電波望遠鏡有趣的故事。
麥斯威爾望遠鏡差一點在 2015年 就被關門大吉了。要不是賀曾樸（Paul Ho）的堅持與周旋，讓麥斯威爾望遠鏡繼續運作下去，這次的科學發現肯定不會如此的順利。那是一段我親身經驗的歷史。
——-《黑洞捕手》作者陳明堂
BBC報導：Is there life floating in the clouds of Venus? https://www.bbc.co.uk/news/science-environment-54133538
陳明堂：https://www.facebook.com/100003644493685/posts/2032742480190549/?d=n
Search